SpaceX hat am Mittwoch zwei Mondlandegeräte für zwei verschiedene Unternehmen gestartet, die auf dem Mond Geschäfte machen wollen.
Die beiden Lander starteten mitten in der Nacht vom Kennedy Space Center der NASA in den USA.
Die beiden Landefähren teilten sich den Start, um Geld zu sparen. Wie geplant trennten sie sich aber nach einer Stunde und begaben sich für die monatelange Reise zum Mond auf getrennte Routen.
Für das in Tokio ansässige Unternehmen ispace ist es die zweite Mondmission, sein erster Lander war vor zwei Jahren auf dem Mond aufgeschlagen.
Diesmal hat der Mondlander einen Rover an Bord, der mit einer Schaufel Mondstaub für Untersuchungen aufnimmt. Außerdem ist geplant, potenzielle Nahrungs- und Wasserquellen für künftige Forscher zu testen.
Das texanische Unternehmen Firefly Aerospace, ein Newcomer auf dem Mond, fliegt 10 Experimente für die NASA, darunter einen Staubsauger zum Aufsammeln von Mondstaub, einen Bohrer zur Messung der Temperatur unter der Oberfläche und ein Gerät, mit dem Astronauten bei künftigen Mondspaziergängen die scharfen, abrasiven Partikel von ihren Raumanzügen und ihrer Ausrüstung fernhalten könnten.
Firefly's Blue Ghost, benannt nach einer Glühwürmchenart aus dem Südosten der USA, soll den Mond zuerst erreichen.
Der 2 Meter große Lander wird Anfang März versuchen, im Mare Crisium, einer vulkanischen Ebene in den nördlichen Breiten, aufzusetzen.
Der etwas größere Ispace-Lander mit dem Namen Resilience wird vier bis fünf Monate brauchen und soll Ende Mai oder Anfang Juni im Mare Frigoris landen, das noch weiter nördlich auf der erdzugewandten Seite des Mondes liegt.
"Wir glauben nicht, dass dies ein Wettlauf ist. Manche Leute sagen 'Wettlauf zum Mond', aber es geht nicht um die Geschwindigkeit", meint Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace.
Sowohl Hakamada als auch der CEO von Firefly, Jason Kim, sind sich der Herausforderungen bewusst, die angesichts der zahlreichen gescheiterten Mondlandungen, noch vor ihnen liegen.
Nur fünf Länder haben seit den 1960er Jahren erfolgreich Raumfahrzeuge auf dem Mond abgesetzt: die ehemalige Sowjetunion, die USA, China, Indien und Japan.
"Wir haben beim Design und bei der Technik alles getan, was wir können", betonte Kim. Trotzdem steckte er sich am Dienstagabend ein Kleeblatt als Glücksbringer an das Revers seines Jacketts.
Die USA sind nach wie vor die einzige Nation, die eine bemannte Mondlandung durchgeführt hat. Das Artemis-Programm der NASA, das Nachfolgeprogramm von Apollo, zielt darauf ab, bis zum Ende des Jahrzehnts wieder Astronauten auf den Mond zu bringen.
Bevor das geschehen kann, "schicken wir eine Menge Wissenschaft und eine Menge Technologie voraus, um uns darauf vorzubereiten", erklärte der Leiter der wissenschaftlichen Mission der NASA Nicky Fox am Vorabend des Starts.
Wenn die Landungen erfolgreich verlaufen, werden beide Raumsonden zwei Wochen lang bei konstantem Tageslicht arbeiten und sich bei Einbruch der Dunkelheit abschalten.
Nach dem Absetzen auf der Mondoberfläche wird der 5 kg schwere Rover von Ispace in der Nähe des Landers bleiben und sich mit einer Geschwindigkeit von einigen Zentimetern pro Sekunde mehrere hundert Meter im Kreis bewegen.
Der Rover wird ein rotes Haus in Spielzeuggröße, das von einem schwedischen Künstler entworfen wurde, auf dem Mond absetzen.
Die NASA zahlt 101 Millionen Dollar (96,7 Millionen Euro) an Firefly für die Mission und weitere 44 Millionen Dollar (42 Millionen Euro) für die Experimente. Hakamada lehnte es ab, die Kosten der neu gestarteten Ispace-Mission mit sechs Experimenten zu nennen, sagte aber, dass sie unter denen der ersten Mission lägen, die 100 Millionen Dollar (95,7 Millionen Euro) gekostet habe.
Ende Februar wird das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines den zweiten Mondflug für die NASA durchführen. Im vergangenen Jahr gelang dem Unternehmen die erste US-Mondlandung seit mehr als einem halben Jahrhundert in dem schwierigen Terrain in der Nähe des Südpols.
2025-01-18T11:20:49Z